余新元，1936年参加红军，1938年入党，先后参加抗日战争和解放战争。抗日战争时期，参加了黄土岭战斗、平型关作战、百团大战、狼牙山反扫荡战斗等大小战斗500余次，7次身负重伤。荣立2次大功、1次中功、2次小功，是名副其实的“百战老红军”。

经过天安门广场，一个军礼坚定而有力

2015年9月3日，在中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵仪式上，一位位白发苍苍的老兵们经过天安门广场，让无数现场和电视机前的观众肃然起敬。

在直播镜头中，有一位身着八路军军装的老兵，军礼坚定有力，望向主席台的眼神深邃坚毅而又饱含深情，他就是老战士余新元。

他说：“我这个礼敬给习主席，也敬给抗日战争牺牲的先烈们，我是代表抗日战争牺牲的先烈过天安门的。”

13岁参加红军，第一次战斗被吓哭

1936年秋，毛主席带领红一方面军经过余新元的家乡，在这里发动群众，宣传红军抗日救国主张。当时正在给地主家放羊的余新元，有幸多次听到毛主席的宣讲。在红军队伍撤离的那天早晨，13岁的余新元成为红一方面军回民连里年龄最小的战士。

入伍不到3个月，余新元参加了第一次战斗，他缴了4个手榴弹，还背了300发子弹。第一次见这样的场面，余新元吓哭了。指导员刘长彪告诉他：“当红军不能哭，哭不能当红军。”余新元告诉指导员：“我今后永远不哭了！”

从那时候开始到后来的7次负伤，他再也没掉过眼泪。

17岁险被截肢，幸遇救命恩人白求恩

1939年11月，抗日战争史上著名的黄土岭战斗打响，当时的余新元任晋察冀军区一分区一团副排长。

这一战，将日本阿部规秀中将击毙在了黄土岭，也直接导致了日军“华北扫荡计划”彻底破灭。而17岁的余新元在这次战斗中腿部中弹，并且遇到了救命恩人白求恩大夫。

本来余新元要被截肢，白求恩大夫问他：“你多大了？”余新元说：“17岁。”白求恩大夫说：“17岁把他的腿拿掉，将来他怎么生活？”

白求恩大夫亲自给他治疗，40天后余新元痊愈。后来得知，白求恩大夫牺牲在河北省唐县的黄石口村，现在提起，余新元仍然很难受。

浴血狼牙山，战友牺牲前留下三句话

1941年日本1000多人进攻狼牙山， 余新元接到命令，带领五个人阻击日本的进攻。每人只有5发子弹，3个手榴弹，他们爬到山上用石头砸，连续打退了日本的12次进攻，打死了120多人。

战友张连第脑袋被打掉了半个，袁根成胳膊断了，冯正祥负重伤。还有一个战友张祥两条腿被炸掉了，他的父母也是被日本人杀害的。

张祥在留下了三句话给余新元：“我能不能成为中国共产党党员？假如你们能回去的话，每年清明节的时候到我父母坟前添把土；告诉我的姑姑不要哭，我是为了打倒日本帝国主义，死是光荣的。”说完他便爬在阵地上牺牲了，年仅17岁。

接下来的战斗中，余新元也因为身负重伤退出了阵地，担负掩护任务的马宝玉、 葛振林、宋学义、胡德林、胡福才5人主动将敌人引上了狼牙山棋盘陀峰顶绝路。在弹尽粮绝的情况下，5位战士毅然跳下悬崖，马宝玉、胡德林、胡福才壮烈殉国，葛振林、宋学义被树枝挂住后被救脱险。

余新元说：“我们武器跟他们比差太多了，但中国人打的是意志，打的是爱国，打的是英勇顽强。”