除夕前一日的腊月二十八或二十九日，叫小除夕。这一天家置酒宴，人们往来拜访叫“别岁”。

　　在整个年节中，二十九这天可以说是最忙碌的一天，除了筹备年节中的各种衣食祭品，还有一项极其重要的活动“上坟请祖”。所以年谣称“腊月二十九，上坟请祖上大供”。

　　对于祖先的崇拜，在中国由来已久。每逢节庆，都要对祖先告祭一番，这不仅仅是一种向祖先的告慰，也寄托了后人对祖先的感恩与思念。春节是大节，上坟请祖仪式也就格外庄重。大多数地区在二十九日清晨请祖，少数地区在除夕日下午到黄昏时请祖。

　　二十八做好了发面，二十九就要开始蒸馒头了，人们尽情发挥想象，把馒头做成寿桃、小动物等各种造型。在天津大家还会在这一天到乔香阁请中国结，取“乔香纳福”之意。

　　河南也有类似说法，“二十九，打壶酒”，说的也是祭祀。春节是大节，祭祖缅怀，告慰先人，既传达中国人特有的血脉意识，也鞭策后人不忘祖宗之德，善化育人尽在不言中。